Včelí společenství

Obyvatelstvo včelího úlu vždy tvoří jedna matka, plod, trubci a dělnice. Matka je v úlu vždy jediná, je podstatně větší než ostatní členové společenství, měří až 25 mm. Při použití žihadla matka nezemře, protože neobsahuje háčky, které by bránily jeho vytažení z protivníka. Její život, trvající 3 až 5 let, vyžaduje péči dělnic, které ji krmí mateří kašičkou. Věnuje se především kladení vajíček, kterých může produkovat až 2000 denně. Dalšími členy jsou trubci, jediní samci v úlu. Jsou velcí 20 až 25 mm, váží stejně jako matka přes 200 mg. Jejich život trvá kolem 20 až 50 dnů, nemají žihadlo. Jejich hlavním úkolem je oplodnit matku. Když splní svůj úkol, brzy poté, po období slunovratu, jsou z úlu vyhoštěni nebo umírají. Největší zastoupení ve včelím společenství mají dělnice. Jsou menší, váží jen asi 100 mg, měří kolem 12 až 14 mm. Jejich pohlavní orgány zůstávají nevyvinuté, takže nejsou způsobilé k páření s trubci. Jejich žihadlo je vybaveno háčky neboli vratizoubky, které způsobí, že pokud včela někoho bodne, dojde k vytržení celého žihadla, neboť vratizoubky brání jeho vytažení. Poté včela umírá.

Stádia vývoje včely

Včela medonosná za svůj život projde několika proměnami, které charakterizují proměnu dokonalou. Z nakladených vajíček se rodí larvy, kterým se ve vzpřímeném stavu, který následuje, říká nymfy. Nymfy se poté přemění v kuklu. Z kukly již vzniká dospělá včela, jak ji známe. Dělnicím, které kromě úlových včel zajišťují všechny práce v úlu, se říká mladušky, mluvíme o včelách do 21. dne věku. Práce mimo prostor úlu mají na starosti létavky, jejichž úkolem je průměrně desetkrát za den vylétnout z úlu a sbírat nektar. Vylétávají také pro pyl, letů je přibližně 4 až 6. Po narození se dělnice věnuje 3 dny čistění buňky, o den později již krmí další larvy. Další den se stává kojičkou, kdy je jejím úkolem krmit matku. 12. den života již přebírá roli stavitelky. Věnuje se tedy produkování včelího vosku či stavění plástů. O další týden později je strážkyní česna, 21. den se stává létavkou. Jejím úkolem je donášet do úlu nasbíraný nektar či medovici, pyl, vodu či propolis. Každá v čela v úlu musí vždy vykonávat svou roli, poté umírá. Smrt nastává také v případě, že včela dělnice použije své žihadlo. V takovém případě totiž včela kvůli vratizoubkům na žihadle nedokáže po bodnutí již žihadlo vytáhnout a dojde k vytržení jedové žlázy. Běžná délka života včely je přibližně 30 až 40 dnů, mohou však žít i několik měsíců.